Hoe het begon
Russische hegemonie in de ruimte
Op 4 oktober 1957 lanceerde Rusland de Spoetnik 1, de eerste kunstmaan. Amerika volgde op 1 februari 1958 met de Explorer 1.
Op 12 april 1961 lanceerde Rusland het eerste bemande ruimtevaartuig. Joeri Gagarin maakte in 108 minuten een vlucht rond de aarde. Amerika volgde met een 'ruimtesprongetje' op 5 mei 1961 en een ruimtevlucht om de aarde op 20 februari 1962.
De rede van Kennedy
De Amerikanen waren gefrustreerd door hun achterstand en reageerden door het al bestaande Apollo-project versneld uit te voeren.
President Kennedy zei op 25 mei 1961 in een redevoering aan het congres: 'dit land moet zich verplichten om de mens nog voor het einde van dit decennium op de maan te laten landen en hem weer veilig naar aarde terug te brengen.'
In een uiterste krachtsinspanning maakte Amerika dat waar: op 20 juli 1969 landden Neil Amstrong en Buzz Aldrin op de maan.
